La eficiencia reproductiva es un componente crítico de una operación lechera exitosa mientras que la ineficiencia reproductiva es uno de los problemas más costosos que enfrenta la industria lechera de hoy. Los trastornos reproductivos se presentan con frecuencia en las vacas lecheras lactantes y puede afectar en forma dramática la eficiencia reproductiva en un hato lechero. Algunos de los trastornos más comunes incluyen quistes ováricos, mellizos, pérdida embrionaria temprana y placenta retenida. Estos son trastornos diversos que son similares en que todos pueden causar una función reproductiva dificultosa. La decisión de criar, tratar o eliminar las vacas lecheras que exhiben una o más de estos trastornos reproductivos es un desafío para ambos, los veterinarios y los productores lecheros. Además, existe considerable controversia entre los científicos lecheros y los practicantes bovinos en relación con el impacto económico de estos trastornos en una operación lechera y los manejos más efectivos o intervención terapéutica para tratar estos trastornos. Debido a esta controversia, los gerentes de lechería deben enfocarse en la prevención y control de los factores de riesgo asociados con cada trastorno antes que con las intervenciones terapéuticas prescriptivas. Los productores lecheros deben trabajar en estrecho contacto con el veterinario del hato para desarrollar tales estrategias de manejo y analizar las intervenciones adecuadas cuando sea necesario.
Imagen 1. Diagrama esquemático de un ovario que muestra la secuencia de eventos en el origen, crecimiento y ovulación de folículos y formación y regresión del cuerpo lúteo. Siga la dirección de las manecillas del reloj alrededor del ovario, empezando por el ovocito primario. Imagen: Prosegan.
FUNCIÓN OVÁRICA NORMAL EN EL GANADO.
En ganado postpúber, existen dos estructuras ováricas, folículos y cuerpo lúteo en diversas etapas de crecimiento o regresión durante los ciclos reproductivos normales. A diferencia de los machos que producen continuamente gametos durante toda su vida, las hembras reclutan sus gametos de una población finita de oocitos establecidos temprano durante el desarrollo embrionario. La foliculogéneseis es el proceso de formar, en el ovario, folículos maduros capaces de ovulación del grupo de folículos primordiales que no crecen. Con el crecimiento de los folículos pasan por varias etapas de desarrollo (figura 1) En el ganado, menos del 1% de los 100,000 folículos presentes en la pubertad se desarrollarán hasta la madurez y ovularán.
Las funciones primarias de los folículos ováricos son 1) proteger y nutrir un oocito en desarrollo que es capaz de ser fertilizado después de la ovulación, 2) secretar hormonas esteroides que regulan la morfología y función de los órganos reproductivos así como la conducta reproductiva durante el estro y3) proporcionar las células precursoras que luteinizarán y formarán el cuerpo lúteo después de la ovulación (Iranni y Hodgen, 1992).
Los cuerpos lúteos son glándulas endócrinas transitorias que se forman después de la ovulación de los tejidos que previamente constituyeron un folículo ovárico. La formación lútea empieza cuando crecientes concentraciones periféricas de estradiol secretado por un folículo en desarrollo indirectamente activan un incremento de hormona luteinizante (LH) a ser liberadas de la pituitaria anterior. Este incremento de LH inicia la ovulación y la luteinización de las células granulosas y tecales que cambian la biosíntesis esteroide de los estrógenos a las progestinas. La progesterona es el producto esteroide primario de la CL y se necesita para la implantación normal y el mantenimiento de la preñez en el ganado. Si no ocurre la preñez o falla en establecerse, el CL se retrae en respuesta a la prostaglandina F2α (PGF2α) secretada por el útero (Brunner et al., 1969; Boding , 1974). En las vacas no preñadas la regresión lútea normalmente se presenta alrededor del día 16 al 18 después de la ovulación. La administración de PGF2α o uno de sus análogos desde el día 6 al 16 después de la ovulación induce luteolisis en casi todos los animales, mientras que el CL es refractario a la luteolisis inducida por PGF2α del día 1 al 5 después de la ovulación.
Imagen 2. El diagrama muestra dos curvas (panel superior) y tres curvas (panel inferior) de crecimiento folicular durante el ciclo de estro bovino. Los folículos en crecimiento antes de la selección del folículo dominante se muestran como círculos negros, los folículos dominantes de cada curva se muestran como círculos grises y los folículos atrésicos se muestran como círculos blancos.
CURVAS FOLICULARES.
Los estudios científicos usando ultrasonografía transrectal han llevado a la clarificación de la naturaleza del desarrollo folicular antral en ganado (Pierson y Ginther, 1984). Los primeros estudios usando ultrasonido revelaron que el crecimiento folicular ocurre en curvas, cada una culmina con la formación de un folículo grande. (Figura 2).
Una curva folicular empieza con la emergencia de un grupo o cohorte de pequeños folículos antrales justo antes del día de ovulación. Durante los siguientes días, uno de los folículos en esta cohorte continua creciendo y se hace dominante suprimiendo así la emergencia de una nueva curva folicular. Mientras el folículo dominante continua creciendo, el crecimiento de los restantes folículos en la cohorte cesa o se hace lento y estos folículos subordinados eventualmente sufren de atresia. Una segunda curva de crecimiento emerge en el día 16 después de la ovulación. Para ambos ciclos de dos y tres curvas, el folículo ovulatorio surge de la curva final. (Ginther et al., 1996).
Bajo la mayoría de circunstancias, las curvas foliculares aseguran que solo un folículo capaz de llegar a la ovulación está presente en cualquier momento dado durante el ciclo de estro. En general, las vacas lecheras primíparas y multíparas en lactación exhiben más ciclos de dos curvas mientras que las vaquillas lecheras nulíparas tienden a exhibir más ciclos de tres curvas. Algunos factores que pueden influenciar el número de curvas por ciclo de estro en ganado lechero incluyen la ingestión de alimento (Murphy et al., 1991), edad, paridad, y estado de lactancia (Lucy et al., 1992).
QUISTES OVÁRICOS.
Para el propósito de esta revisión, los quistes ováricos se definen como estructuras llenas de fluido anovulatorio de ≥ 25 mm de diámetro que persisten en los ovarios por más de diez días (Archibald y Thatcher, 1992) Los quistes ováricos en las vacas lecheras se mencionan como la causa principal de pérdida económica y disfunción reproductiva en operaciones lecheras (Garverick, 1997) y las vacas a las que se les diagnostica quistes a menudo exhiben intervalos entre partos dilatados (Bartlett et a., 1986). La incidencia reportada de quistes ováricos en vacas lecheras varía de 10 a 13% (Erb y White, 1973; Bartlet et a., 1986), y los hatos con problemas pueden tener una incidencia mucho mayor (30 a 40%) durante períodos cortos (Archibald y Tatcher, 1992). Basados en estas tasa de incidencia, los quistes ováricos probablemente afectan por lo menos a un millón de vacas lecheras en los Estados Unidos cada año (Garverick, 1997).
CLASIFICACIÓN DE LOS QUISTES OVÁRICOS.
Los quistes ováricos se pueden clasificar o como foliculares o luteales (Tabla 1). Los quistes foliculares son de paredes delgados, llenos de liquido, estructuras ováricas ≥ 25 mm de diámetro. Muchas vacas exhiben más de una estructura quística en uno o en ambos ovarios en cualquier momento. Los estudios tempranos reportaron que las vacas con quistes exhibían conducta estral intensa y prolongada a la que se denomina ninfomanía (Kessler y Garverick, 1982) que resulta de baja progesterona debido a la ausencia de un CL funcional e incremento de estradiol de los folículos quísticos. Normalmente el estradiol de un folículo preovulatorio inicia una cascada de sucesos endócrinos que inducen la ovulación. En el caso de folículos quísticos esta cascada endocrina no se acopla y la progresión normal al ciclo de estro se interrumpe causando infertilidad. La etiología de los quistes foliculares también es difícil de estudiar porque es impredecible el inicio de la formación de quistes dentro de los individuos (Garverick., 1997). El mecanismo preciso responsable de esta falta de acoplamiento endocrino es muy poco entendida.
Los quistes lúteos son de paredes gruesas, estructuras llenas de fluido de ≥ 25 mm de diámetro que secretan cantidades normales o mayores que las normales de progesterona. La mayoría de quistes lúteos probablemente se forman mediante la luteinización de un quiste folicular (Garverick., 1997) y pueden causar infertilidad si persisten y mantienen progesterona sistémica en concentraciones que impiden el incremento de LH y la ovulación. La pared gruesa de los quistes lúteos están compuestos de tejido lúteo y en contraste con los quistes foliculares, las cavidades llenas de fluido de los CL quísticos a menudo contienen numerosas trabéculas intercruzadas que se pueden resolver fácilmente usando ultrasonografía. Los quistes lúteos no deben confundirse con CL normal que contienen cavidades que van de menos de 2 hasta mas de 10 mm de diámetro en algún momento durante el ciclo estral y la preñez temprana (Kastelic et al., 1990).
Basados en recientes investigaciones de campo usando ultrasonido para monitorear el desarrollo folicular en vacas lecheras en lactancia (Fricke et a., sin publicar) una nueva clasificación de quistes foliculares puede predominar (Tabla 1). Estos quistes parecen similares a los quistes foliculares usando ultrasonido, pero no inhiben el progreso normal de las curvas foliculares y la ovulación de los folículos normales dominantes. Por lo tanto, las vacas que exhiben este tipo de estructura quística normalmente no muestran ninfomanía. Debido a que estos quistes no impiden la función reproductiva normal, los hemos denominado quistes foliculares benignos. La presencia de quistes foliculares benignos puede complicar el diagnóstico y el tratamiento de quistes foliculares en vacas lecheras en lactancia.
FACTORES DE RIESGO Y FACTORES NUTRICIONALES QUE AFECTAN LOS QUISTES OVÁRICOS.
La fisiología y etiología de los quistes ováricos no es muy conocida y hay muchas conjeturas en relación con los factores de riesgo para los quistes ováricos. Se ha implicado la herencia, sin embargo los estimados de herencia son bajos (Casida et a., 1951; Ashmaway et a., 1990) y la selección contra los quistes no es probablemente una estrategia de manejo para productores lecheros (Garverick, 1997). Otros factores incluyen mayor producción de leche (Johnson et a., 1996), contenido de estrógeno de forrajes (Barga, 1987) e infecciones uterinas (Bosu y Peter, 1987; Peter et a., 1989) Garverick (1997) también ha sugerido que los compuestos con actividad estrogénico en los alimentos pueden jugar un papel en la enfermedad de quistes ováricos. La Zearalenona es un micoestrógeno producido por el hongo Fusarium spp. que puede estar presente en alimentos con moho (Diekman y Green, 1992) El Zearalenone afecta en forma adversa la fertilidad en cerdos y pese a que el ganado no es tan sensitivo a sus efectos debe limitarse a menos de 500 ppb en la dieta total de MS (Whitlow y Hagler, 1993).
Las vacas con excesiva condición corporal al secado están 2.5 más propensas a desarrollar quistes ováricos (Gearhart et a., 1990), y la incidencia de quistes para vacas que fueron normal y sobre acondicionadas durante el período seco fueron 12% y 29% respectivamente (Butler y Smith, 1989). Sin embargo en algunos estudios el sobre acondicionamiento de las vacas a la parición no se ha asociado con el desarrollo de quistes ováricos (Gearhart et al., 1990; Ruegg et al. 1992). El riesgo de los quistes ováricos también aumenta en vacas primíparas con altas concentraciones de cetona en la leche (Relación = 8.7; Andersson et a., 1991), Harrison et al (1984) reportó incidencia de ovarios quísticos para vacas alimentadas con dietas deficientes en selenio durante el período seco de 50% para las vacas de control versus 19%, 44% y 19% respectivamente para las vacas suplementadas con selenio, vitamina E o selenio/vitamina E. El proporcionar 300 mg β-caroteno por vaca diariamente desde los días 3-98 post parto no influencio en la incidencia de ovarios quísticos o funcionamiento reproductivo (Want et a., 1988). Las vacas de control y las tratadas recibieron un suplemento de 75,000 IU vitamina A por vaca por día. No hubo un beneficio reproductivo de proporcionar 1,000,000 IU versus 100,000 IU vitamina A por vaca por día (Thamish y Larson, 1992) La práctica actual en las lecherías comerciales es suplementar a las vacas secas y las vacas en lactancia con vitamina A, aproximadamente 100,000 IU y 150,000 IU por vaca por día respectivamente (Weiss, 1998).
DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO DE LOS QUISTES OVÁRICOS.
El diagnóstico de quistes en ganado lechero más a menudo ocurre durante exámenes rectales postparto de rutina hechos por un practicante bovino. La palpación por el recto de una estructura grande llena de fluido se usa comúnmente como una indicación de un quiste folicular. Lamentablemente la diferenciación entre quistes foliculares y lúteos por palpación rectal es difícil, aun para practicantes experimentados (Dawson, 1975; Farin et al., 1992). La precisión del diagnóstico se incrementa cuando se usa ultrasonografía transrectal con la identificación correcta de más del 90% de quistes lúteos y casi 75% de los quistes foliculares. (Farin et a., 1990, 1992). El diagnóstico de un quiste en concomitante con bajas concentraciones de progesterona sérica (Farin et al., 1990) es un indicativo de un quiste folicular mientras que un quiste en concomitancia con alta progesterona sérica es indicativo de un quiste lúteo. Usando este criterio, los quistes foliculares benignos entrarían en cualquier categoría dependiendo de la etapa del ciclo de estro cuando fueron detectados.
El tratamiento de los quistes ovarios depende de la clasificación del quiste (Tabla 1). Los quistes foliculares se tratan más comúnmente administrando análogos sintéticos de GnRH aprobados para uso en vacas lecheras en lactancia. (Bierschwal et al., 1975; Seguin et al., 1976; Whitmore et al., 1979) La ruptura manual de los quistes vía palpación rectal no se recomienda debido a la eficacia reducida si se compara con GnRH (Ijaz et al., 1987) y debido a que los efectos secundarios adversos incluyendo adherencias alrededor del ovario y anexos puede poner en riesgo la fertilidad (Archibald y Thatcher, 1992). Es interesante que aproximadamente 20% de las vacas no tratadas que tienen quistes foliculares se recuperan en forma espontánea (Bierschwal et al., 1975) lo que respalda la noción de que muchos de estos quistes pueden ser en realidad benignos. El tratamiento con GnRH induce la luteinización antes que la ovulación del quiste folicular y finalmente resultan en la formación de un quiste lúteo (Garverick, 1997; Fricke et a., observaciones no publicadas). Una vez formados, la regresión de un quiste lúteo puede ser inducido por la administración de PGF2α (Nanda et al., 1988). La administración de GnRH a las vacas con quistes foliculares benignos a menudo induce la ovulación de un folículo dominante que crece normalmente antes que el quiste mismo (Fricke et a., Tabla 2) y otros investigadores han reportado observaciones similares (Archibald y Thatcher, 1992; Garveric, 1997).
El tratamiento ideal para los quistes ováricos sería efectivo para las tres clasificaciones de quistes ováricos. Ovsynch, un protocolo de sincronización de ovulación de vacas lecheras en lactancia usa inyecciones de GnRH y PGF2α (Pursley et al,. 1995, 1997), y puede ser un tratamiento efectivo para quistes ováricos (Tabla 2). Un reciente ensayo de campo usando Ovsynch y monitoreo ultrasonográfico de estructuras ováricas (Fricke et al., sin publicar) reveló que el 11% de las vacas en lactancia exhibían una estructura ovárica grande que pudo haber sido diagnosticada como un quiste usando palpación rectal. El tratamiento con Ovsynch indujo la ovulación de un folículo que no era el quiste que estaba presente al tiempo de la segunda inyección de GnRH en el 73% de las vacas. Casi el 37% de estas vacas quísticas sincronizadas concibieron después de una IA programada. Estos datos preliminares respaldan el uso de Ovsynch como un tratamiento para vacas que exhiben todas las clasificaciones de quistes ováricos y puede ser el tratamiento de opción cuando se use palpación rectal para diagnosticar quistes.
NACIMIENTO DE MELLIZOS.
El tener mellizos es un resultado inevitable de reproducción en ganado lechero y es algo indeseable en operación lechera puesto que reduce la rentabilidad total y la eficiencia reproductiva (Eddy et al., 1991; Beerepoot et al., 1992). Un estudio estimó que cada nacimiento de mellizos causa una pérdida económica de $108 si se compara con nacimientos únicos (Beerepoot et a., 1992). Los mellizos también reducen el resultado reproductivo al aumentar los días abiertos promedio y servicios por concepción de la madre durante la subsecuente lactancia (Nielen et a., 1989). Además las etiologías de muchas enfermedades periparturientas en ganado se asocian con nacimientos de mellizos. Las vacas que tienen mellizos tienen mayor riesgo de experimentar nacidos muertos, placenta retenida, metritis, desplazamiento de abomaso, cetosis y aciduria (Pfau et a., 1948, Markusfeld, 1987; Nielen et a., 1989). Las incidencias de aborto (29.3% vs 12.0%), la mortalidad neonatal de terneros (15.7% vs 3.2%), peso reducido al nacer (43.5 vs 30.6 kg), y placenta retenida (34% vs 7%) también fue mayor entre mellizos comprados con terneros únicos, probablemente debido a la duración reducida de gestación y la incidencia incrementada de distocia entre vacas que paren mellizos (Pfau et al, 1948; Erh y Morrison 1959, Neilen et al., 1989; Day et al, 1995) Las tasas de eliminación también son mayores para vacas que paren mellizos (Eddy et a., 1991). Un impacto de los mellizos es una reducción reportada en el número de vaquillas fértiles disponibles para usarlas como reemplazo en el hato lechero (tabla 3). Esta disminución surge de la incrementada mortalidad de mellizos neonatos y una proporsión de géneros sesgada que causa mayor número de pares de machos homozigóticos.
MECANISMOS DE GEMELACIÓN.
El ganado es una especie monotoca, lo que significa que bajo la mayoría de circunstancia una preñez exitosa resulta en el nacimiento de un solo ternero. El mecanismo fisiológico responsable de regular el número de folículos que se hacen dominantes dentro de cada curva folicular usualmente resulta en la selección de un solo folículo dominante capaz de ovulación (ver la figura 2). La iniciación de un estímulo ovulatorio que ocurre naturalmente o inducido causa la liberación de un solo oocito del folículo dominante en la ovulación. Si los subsecuentes eventos desde la fertilización al parto se presentan en forma normal, la preñez resultará en el nacimiento de un ternero. En ocasiones, sin embargo, se seleccionan dos folículos para que continúen creciendo entre un grupo de folículos en crecimiento en una curva folicular lo que resulta en un fenómeno que se denomina codominancia. Si el estímulo apropiado para la ovulación se presenta en forma natural o es inducido cuando están presentes los folículos codominantes, se liberarán dos oocitos, uno de cada folículo. Si los subsiguientes eventos desde la fertilización al parto se presentan en forma normal para ambos oocitos, nacerán mellizos. La célula única que se forma después de que un oocito es fertilizado por un esperma se llama cigoto. Por lo tanto, los mellizos que se presentan como resultado de la ovulación y fertilización de dos oocitos se llaman mellizos dizigotos.
La mayoría de mellizos en ganado son del tipo dizigoto (Erb y Morrison, 1959; Johansson et a., 1974; Ryan y Boland, 1991). Los mellizos dizigotos pueden ser del mismo sexo u opuesto y no son más parecidos fenotípica o genéticamente que los hijos nacidos de los mismos padres durante gestaciones diferentes. La ovulación de un solo folículo dominante puede, en ocasiones muy raras, producir mellizos. Los mellizos que resultan de la ovulación y fertilización de un solo oocito se llaman mellizos monozigotos. Los mellizos monozigotos son genética y fenotípicamente idénticos y por lo tanto, siempre son del mismo sexo. El mecanismo por el cual ocurre gemelación monozigota no se entiende con claridad, pero la gemelación monozigota puede ser considerado una clonación natural del zigoto original en vivo. La tasa de gemelación monozigota en ganado es baja, con estimados que van del 7.4% (Erb y Morrison, 1959) a 13.6% (Ryan y Boland, 1991) de todos los nacimientos de mellizos o menos del 0.3% de todos los nacimientos.
TASAS DE GEMELACIÓN EN GANADO LECHERO.
Los factores de riesgo para la gemelación en ganado incluyen efectos del tipo de raza, paridad (Nielen et al, 1989; Ryan y Boland, 1991). El porcentaje de gemelos nacidos también varía entre las estaciones del año con una tendencia hacia más nacimientos de mellizos durante los meses de verano. Este efecto de las estaciones en la gemelación ha sido atribuido a un incremento en el plan de nutrición durante el otoño cuando las vacas en parición durante el verano habrían concebido, un descenso del período de luz, y un descenso en la viabilidad de los embriones de fases tempranas concebidos durante los meses de verano comprados con los concebidos durante los meces más fríos del otoño. (Cady y Van Vleck, 1978; Nielen et al., 1989). La alta producción acumulativa de leche y la gemelación previa son factores adicionales que aumentan el riesgo de gemelación (Nielen et al., 1989; Kinsel et al., 1998). En general, la tasa de gemelación para la mayoría de ganado de carne es menor del 1% (Rutledge, 1975). La incidencia reportada de gemelación en ganado lechero va del 2.5 al 5.8% y está dramáticamente afectado por la paridad variando de 1% al primer parto a casi el 10% durante las paridades posteriores (Tabla 4).
El efecto de paridad en la tasa de gemelación no se entiende con claridad pero se puede explicar por una habilidad incrementada de vacas mayores para soportar gemelos durante la gestación, un aumento en la tasa de doble ovulación o una interacción de ambos factores. Ha sido reportada una mayor capacidad uterina de criar mellizos (Ryan y Boland, 1991). Además, la incidencia de la doble ovulación en las vacas lecheras en lactancia es de aproximadamente el 14% (Kidder et al., 1952; Fricke et al., 1998), y, asi como la incidencia de gemelación, tambien aumenta con la paridad (Labhsetwar et al., 1963). Kinsel et al. (1998) reportó una tasa de incremento en la gemelación durante un período de 10 años. El único y mayor contribuyente a este incremento fue el aumento en la producción pico de leche que se presentó durante ese período. También sugirieron que el proporcionar dietas de mayor energía a las vacas de alta producción puede incrementar la incidencia de doble ovulación y por lo tanto la tasa de gemelación. Este efecto nutricional es similar a la práctica de “flushing” en ovejas (Dunn y Moss, 1992), pero se requiere mayor investigación en ganado lechero.
Los niveles de incremento en la proteína sobrepasante en la dieta pueden aumentar la tasa de ovulación y la incidencia de gemelación en ovejas (Nottle et al., 1988). Por lo tanto, los mayores niveles de proteína sobrepasante proporcionada a las vacas lactantes, pueden ser responsables parcialmente por la mayor tasa de gemelación. Las tasas generales de gemelación reportadas para vacas lecheras en estudios recientes son mayores que las reportadas en muchos reportes previos (Day et a., 1995) indicando que la tasa de gemelación puede estar aumentando en el tiempo en la población de ganado lechero como un todo. Si la gemelación se relaciona con la nutrición y/o producción de leche (Nielen et a., 1989) este aumento en gemelación no sería inesperado considerando las tendencias recientes en las prácticas de alimentación y los incrementos anuales en la producción de leche por vaca.
FREEMARTINISMO.
El freemartinismo en vaquillas resulta de la gemelación cuando las membranas embriónicas de los fetos masculino y femenino se fusionan durante la gestación lo que causa un intercambio de sangre entre los fetos macho y hembra. Los factores endócrinos o las células del ternero macho causan un desarrollo anormal de los órganos reproductivos de la ternera hembra lo que causa infertilidad. El freemartinismo se presenta en aproximadamente 92% de las vaquillas nacidas como resultado de preñez gemelar heterosexual (Buoen et a., 1992). Por lo tanto, aproximadamente 8% de las vaquillas de preñez gemelar heterosexual será fértil presumiblemente porque las membranas fetales no se fusionaron o porque la fusión de la membrana se presentó después del período crítico de la diferenciación del órgano reproductivo. (Buoen et al., 1992).
El desarrollo temprano de anormalidades del tracto reproductor femenino que resulta en freemartinismo se presenta entre los días 49 a 52 post fertilización. (Jost et al., 1972). Es interesante que el freemartinismo ha sido documentado en terneras únicas, que probablemente resulta debido a la pérdida de un gemelo macho después de la fusión de las membranas embriónicas pero antes de la parición. (Wijeratne et al., 1977). Además muchos toros nacidos gemelos con una vaquilla exhiben varios grados de función reproductiva inadecuada incluyendo la habilidad de producir semen, producción reducida de esperma o mayor incidencia de espermatozoides anormales. (Dunn et al., 1979). Desde una perspectiva práctica, los toros que nacen gemelos de una vaquilla pueden ser usados para propósitos de servicio después de pasar un examen de habilidad de monta y de la calidad del semen (Long, 1979).
MANEJO DE MELLIZOS.
El manejo de vacas que tienen mellizos depende de la identificación precisa de la presencia de mellizos durante la gestación. Las vacas que tienen preñez de mellizos pueden ser identificadas con precisión a los 40 a 55 días después de IA usando ultrasonografía transrectal (Echternkamp y Gregory, 1991; Davis y Haibel, 1993; Dobson et al., 1993). La palpación por el recto entre 50 a 70 días post IA también tiene un grado aceptable de precisión entre los practicantes bovinos experimentados. (Day et al., 1995).
Varios escenarios de manejo pueden ser considerados luego del diagnostico de una preñez de mellizos en una vaca lechera. Se debe evitar el manejo continuado de la vaca que tiene mellizos sea eliminando la vaca o abortando la preñez gemelar, usualmente mediante la administración de un agente ecbólico como la PGF2α. Varios factores pueden argumentarse contra el abortar una preñez general con el intento de volver a servir la vaca. Primero, la duración estimada de la lactancia de una vaca inducida a aborto, y re-servirla, llegaría a los 500 días (~18.5 meses de intervalo entre partos) basado en un promedio de producción reproductiva e índices para vacas lactantes (Tabla 5). Segundo, el riesgo de una preñez de mellizos durante la subsecuente gestación se incrementa porque las vacas en parición de mellizos tienen mayor riesgo de una subsecuente gemelación. (Nielen et al., 1989). Basado en estas consideraciones y dependiendo del valor de la madre y el ternero la eliminación puede ser una mejor alternativa a abortar la preñez.
Si se va a mantener en el hato después del parto a una vaca que tiene mellizos, se deben considerar varias prácticas de manejo. Primero, basado en investigaciones de vacas de carne, (Wheeler et al., 1979; Koong et al., 1982), a las vacas lecheras que tienen mellizos se les debe proporcionar un plan más alto de nutrición, especialmente durante el último trimestre de gestación. (Nielen et al., 1989; Day et al., 1995). Segundo, debido a que de gestación de las vacas que tienen mellizos se reduce en 7 a 10 días (Pfau et al., 1948; Nielen et al., 1989; Ryan y Boland, 1991), la mayoría de las vacas en parición de gemelos pierden el período de alimentación de dieta de transición que se inicia de dos a tres semanas antes de la fecha estimada del parto. El secado más temprano y el proporcionar una dieta de transición puede reducir la incidencia de problemas metabólicos postparto asociados con vacas que paren mellizos (Ryan y Boland 1991). Finalmente la ayuda en el parto para vacas que tienen mellizos puede reducir las complicaciones asociadas con distocia y puede reducir las pérdidas económicas reduciendo la tasa de mortalidad de terneros neonatos.
PÉRDIDA EMBRIONARIA TEMPRANA.
La pérdida de preñez contribuye a la ineficiencia reproductiva en vacas lecheras en lactancia porque la fertilidad que se valora en algún punto durante la preñez es una función de la tasa de concepción y la pérdida de preñez.. La tasa de concepción a los 28 a 32 días post IA en vacas lecheras en lactancia varía del 40 al 47% (Pursley et al, 1997; Fricke et al., 1998), mientras que la tasa de concepción en vaquillas lecheras llegan a casi 75% (Pursley et al., 1997). De la misma manera, la pérdida de la preñez en vacas lecheras en lactancia es mayor que en las vaquillas lecheras (20% vs. 5%; Smith y Stevenson, 1995). Pese a que no se conocen los factores específicos responsables de una pérdida embrionaria temprana en vacas lecheras, pueden ser similares a aquellos factores responsables de tasas de concepción reducidas.
Imagen 3. Pérdidas de preñez desde el día 28 post servicio al parto en vacas lecheras en lactancia. La preñez fue diagnosticada con ultrasonido a los 28, 42, 56, 70, y 98 días post servicio, y la proporción de nacidos vivos se recolectó al parto. La tasa de concepción a los 28 días fue del 32%. Datos adaptados de Vasconcelos et al., 1997.
MOMENTO DE LA PÉRDIDA EMBRIONARIA TEMPRANA.
La pérdida embrionaria precoz en ganado es difícil de estudiar porque no hay pruebas de sensibilidad similares a las que se usan para mujeres y yeguas. La tasa de fertilización después de IA en vacas de carne es 90%, mientras que la tasa de supervivencia embrionaria es de 93% por el día 8 y solo 56% por el día 12 post IA (Diskin y Sreenan, 1980). En ganado lechero, solo el 48% de los embriones fueron clasificados como normales en el día 7 después de IA (Weibold, 1988). Por lo tanto las pérdidas substanciales de preñez probablemente se presentan dentro de dos semanas post IA.
La palpación rectal de 40 a 60 días post IA es el método más común de diagnóstico de preñez en ganado lechero. Se han usado varios estudios en diagnóstico de preñez basados en examen rectal para establecer una tasa de concepción de la cual se pueda determinar la tasa de pérdida de preñez mientras que la gestación continua. Usando esta técnica, la pérdida de preñez es aproximadamente 10% con las mayores pérdidas en vacas en lactancia comparado con las vaquillas (Thurmond et al., 1990; Markusfel-Nir, 1997). Además, el riesgo de pérdida de preñez fue cuatro veces mayor durante el primer trimestre comparado con el segundo y tercer trimestre de gestación. (Markusfel-Nir, 1997).
Recientemente, se ha usado ultrasonografía transrectal para determinar el tiempo de pérdida de preñez desde los 28 días post IA al parto en vacas lecheras en lactancia. (Vasconcelos et al., 1997). El diagnóstico de preñez se llevó a cabo en los días 28, 42, 56, 70, y 98 post IA para 1,600 vacas lecheras en tres hatos con un promedio variable de hato de >23,000 libras. La tasa de concepción de vacas en los 28 días post IA fue de 32% y la pérdida general de preñez desde el día 28 a la parición fue de aproximadamente 25%, y la mayoría de pérdidas ocurrieron durante los primeros 60 días de gestación. (Figura 3).
FACTORES QUE AFECTAN LA PÉRDIDA EMBRIONARIA TEMPRANA.
Debido a que la valoración de fertilidad hecha en cualquier punto de la preñez es una función de la tasa de concepción y la pérdida de preñez, los factores asociados con la pérdida de preñez pueden ser similares a los responsables de baja fertilidad. La nutrición puede tener un impacto importante en la fertilidad de las vacas lecheras. Una revisión reciente (Ferguson, 1996) indica que las causas nutricionales de baja fertilidad más probables son, primero debido al manejo de energía, segundo a la excesiva alimentación de proteína y tercero a deficiencias de elementos menores y vitaminas. Además, la mayor perdida de condicion corporal del parto a la IA resulta en fertilidad reducida. (Ferguson, 1996).
Los mecanismos fisiológicos específicos responsables de la pérdida de preñez en vacas lecheras en lactancia son desconocidos pero pueden incluir estrés de lactancia asociado con mayor producción de leche (Oltenacu et al., 1980; Nebel y McGilliard, 1993), balance negativo de energía (Butler y Smith, 1989), efectos tóxicos de urea y nitrógeno (Butler et al., 1995) o habilidad reducida para responder a mayor temperatura ambiental (Stevenson et al., 1984; Hansen et al., 1992). Las vacas de carne que pierden peso tienen una mayor incidencia de pérdida embrionaria precoz que aquellas que ganan peso (Dunn y Moss, 1992). Esto sugiere que el balance negativo de energía puede estar involucrado cuando se observa una pérdida embrionaria precoz en vacas lecheras. Las recomendaciones para minimizar la severidad del balance energético negativo en vacas lecheras de alta producción incluye la maximización de la ingestión de materia seca en la lactancia temprana y proporcionar dietas que contengan .78 Mcal NEl por libra y 5%-7% grasa total (base en MS).
La alta circulación de urea y amonio proporcionada por dietas altas en proteína de ingesta degradada (PID) puede afectar en forma adversa el desarrollo embrionario precoz. (Butler, 1998). Además, el proporcionar PID en exceso puede exacerbar el balance de energía negativa y los problemas reproductivos relacionados. Elrod y Butler (1993) reportaron mayor pérdida embrionaria precoz para vaquillas a las que se les proporcionó una dieta de energía restringida conteniendo niveles altos de PID. Ferguson (1996) indicó que las vacas a las que se les proporciona grandes cantidades de PID mostraban intervalos más irregulares entre el primer y segundo servicio El PID dietético se debe restringir al 10%-12% (NRC, 1989; base MS). También se deben evaluar las concentraciones de nitrato en agua y forrajes cuando los hatos experimentan una alta incidencia de abortos o pérdidas embrionarias precoces (Davison et al., 1965).
MANEJO REPRODUCTIVO DE PÉRDIDAS EMBRIONARIAS TEMPRANAS.
Al momento, no existe una forma práctica de reducir la pérdida embrionaria temprana en vacas lecheras en lactancia. Sin embargo el reconocer la presencia y magnitud de una pérdida embrionaria temprana puede dar oportunidades de manejo aprovechándose de las nuevas tecnologías reproductivas que aumentan la tasa de servicio de IA en un hato lechero. Una de tales tecnologías es el uso de ultrasonografía transrectal para el diagnostico precoz de preñez. Si se usa en forma rutinaria, la ultrasonografía transrectal tiene el potencial de mejorar la eficiencia reproductiva dentro de un hato reduciendo el período de IA al diagnóstico de preñez de 26 a 28 días con un alto grado de precisión de diagnóstico. (Pierson y Ginther, 1984). Además, el uso de ultrasonido puede minimizar la pérdida embriónica que se puede suscitar después de la manipulación del tracto reproductivo y el feto durante el diagnóstico de preñez usando palpación rectal (Paisley et al., 1978; Vaillancourt et al., 1979).
Hay varias razones por las cuales el ultrasonido transrectal no se usa ampliamente entre los practicantes para diagnóstico de preñez al momento. Primero, las máquinas de ultrasonido son relativamente costosas, aproximadamente $15,000 a $20,000. Segundo, la mayoría de máquinas de ultrasonido son grandes y requieren una fuente externa de energía lo que las hacen difíciles de manejar bajo ciertas condiciones de campo. Debido a estos factores el uso de ultrasonido ha estado restringido a la investigación o procesos especializados tales como sexado fetal, recuperación transvaginal de oocitos y transferencia de embriones. Afortunadamente varias compañías están comercializando generaciones nuevas de máquinas de ultrasonido que son baratas, más pequeñas y operadas a baterías. La continuación de esta tendencia incentivará el uso de esta tecnología para practicantes bovinos.
Hay dos razones principales para usar ultrasonido para un diagnóstico precoz de preñez en un hato lechero. Primero cuando se usa ultrasonido para un diagnóstico temprano de preñez se debe dar énfasis a identificar a las vacas no preñadas antes que a las preñadas. De las vacas diagnosticadas preñadas a los 28 días post IA, de 14 a 16% experimentan pérdidas embriónicas tempranas alrededor de los 56 días post IA (Vasconcelos et al., 1997; Fricke et al., 1998). Por lo tanto, las vacas a las que se las diagnostica preñadas a los 28 días post IA usando ultrasonido se deben programar para reexámen aproximadamente 56 días post IA, cuando la tasa de pérdida embrionaria empieza a declinar. (Vasconcelos et al., 1997; Figura 3). Segundo, una estrategia de manejo debe ser desarrollada para regresar a las vacas no preñadas al servicio tan pronto como sea posible después del diagnóstico de preñez. Tales estrategias incluyen administración de PGF2α a vacas con un CL que responde, ayudas para detección de estro o una combinación de ambos métodos. Lamentablemente la tasa de servicio fue solo de 58% cuando se usaba un sistema combinado de PGF2α y los detectores de monta de celo marca Kamar (Britt y Gaska, 1998), probablemente debido a las ineficiencias inherentes de la expresión y detección del estro en vacas lecheras en lactancia.
Una estrategia atractiva para manejar la reproducción en un hato lechero sería combinar el uso de sincronización de ovulación e IA programada. (Ovsynch), una ayuda de detección de estro y diagnóstico precoz de preñez usando ultrasonido. Cada dos semanas los grupos de vacas fuera del tiempo de espera voluntario recibirían la primera inseminación postparto después de la sincronización de ovulación usando Ovsynch. Esto reduciría en forma dramática los días promedios a la primera IA eliminando la detección de estro para el primer servicio postparto. Al momento de IA, una ayuda para detección de estro tales como el dispositivo Kamar o la pintura en el anca para detección de estro sería aplicada a la vaca. Esto ayudaría en la detección de las vacas que regresan a estro entre 18 a 28 días post IA debido a la falla en concepción o una pérdida embrionaria precoz. Las vacas detectadas en estro durante este período serían entonces inseminadas basadas en el estro detectado. A los 28 días post IA, un veterinario, mediante el uso de ultrasonido identificaría las vacas no preñadas que se programarían para resincronización usando Ovsynch junto con el siguiente grupo de vacas. Esto eliminaría el confiar en la detección de estro para la siguiente IA, reduciendo así el intervalo desde el diagnóstico de preñez al reservicio. Todas las vacas diagnosticadas preñadas a los 28 días post IA serían programadas para un segundo examen de ultrasonido a los 56 días post IA para determinar si se ha presentado la preñez. Este es un sistema agresivo de manejo reproductivo que mejora la eficiencia reproductiva maximizando la tasa de servicio de IA en el hato. Esto se logra mediante el uso de diagnóstico precoz de preñez usando ultrasonido. Pese a que no se eliminaría completamente la detección del estro usando este sistema, sería minimizado mediante el uso de Ovsynch e IA programada.
PLACENTA RETENIDA.
El tiempo un poco antes y después de la parición que también se conoce como período periparturiento es un tiempo extremadamente importante para las vacas lecheras en términos de producción de leche y reproducción durante la subsiguiente lactancia. Los acontecimientos endócrinos que se presentan durante este tiempo son responsables de coordinar la separación placentaria del útero, la involución uterina la reiniciación de la ciclicidad reproductiva y la lactación.
Durante las últimas fases de la gestación, el feto tiene dos partes, el feto mismo y las membranas que lo rodean, o la placenta. La placenta sirve como la unidad funcional de intercambio entre los sistemas maternos y fetales. Las clasificaciones de placentas varían ampliamente entre euterios, o mamíferos que tienen placenta. El ganado lechero exhibe una placenta cotiledonaria en la cual el intercambio entre los sistemas maternos y fetales se presentan en regiones especializadas llamadas placentomas. Cada placentoma comprende una porción del endometrio materno llamado un carúncula y una porción de las membranas fetales llamada un cotiledón. En el ganado lechero hay entre 70 y 120 placentomas adhiriendo las membranas fetales al endometrio, cada uno de los cuales puede tener un diámetro de hasta 10 cm durante las etapas finales de la preñez. La eliminación de la placenta después de la parición depende de la separación de la porción caruncular y cotiledonaria de cada uno de los 70 a 120 placentomas que adhieren las membranas fetales al endometrio. La mayoría de las vacas expulsan la placenta dentro de 8 horas después del nacimiento de su ternero. La retención de las membranas fetales por 8 a 12 horas o más después de la parición es un indicativo de una condición anormal llamada placenta retenida. Es interesante mencionar que las vacas y el búfalo de agua son los únicos rumiantes domésticos en el cual rutinariamente se presenta la placenta retenida. (Laven and Peters, 1996).
MECANISMOS RESPONSABLES DE PLACENTA RETENIDA.
La placenta retenida es costosa en una operación lechera porque causa pérdidas económicas. La leche de vacas tratadas con antibióticos se debe descartar. Además, una reducción temporal del apetito causa un descenso en la producción del leche de 55% a 65% en las vacas afectadas (Sandals et al., 1979).
Los mecanismos exactos responsables de la separación placentaria después de la parición no se conocen y se entienden muy poco (Laven y Peters, 1986). Ocho factores que pueden interferir con la liberación normal de la placenta incluyen atonía uterina, necrosis, edema de los vellos coriónicos, involución adelantada de los placentomas, hiperemia, placentitis y cotiledonitis, metritis aguda postparto y placentomas inmaduros (Paisley et al., 1986). Es interesante notar que la mayoría de terapias farmacológicas para la placenta retenida tienen el propósito de acelerar la expulsión de la placenta aumentando la contractibilidad uterina; sin embargo, la atonía uterina es una de las ocho causas de casos clínicos de placenta retenida.
Joosten y Hensen (1992) han propuesto una hipótesis novedosa para el mecanismo subyacente que causa la placenta retenida. Especulan que producto de genes del complejo de hostocompatibilidad mayor (CHM) pueden estar involucrados en la etiología de placenta retenida. En resumen, una compatilidad genetica específica del CHM entre la madre y el ternero llevaría a una producción alterada de las linfocinas adecuadas (factores inmunológicos) lo que a su vez impedirían la maduración de la placenta que es necesaria para la eliminación placentaria (Joosten y Hensen, 1992). En contraste, la incompatibilidad CHM de genes entre la madre y el ternero resultaría en una respuesta inmunológica adecuada que resulta en la eliminación a tiempo de la placenta después del parto. Joosten y Hensen (1992) añaden que los factores de mayor riesgo correlacionados con la placenta retenida tales como gemelación, aborto, reducido período de gestación y bajo peso del ternero al nacer están todas en cierta forma asociadas con la inmadurez fetal y/o placentaria lo que puede estar asociado con señales defectuosas feto-madre causadas por una activación insuficiente de una alorespuesta. Investigación adicional en esta área puede llevar a nuevas estrategias para prevenir o tratar la placenta retenida en ganado.
FACTORES DE RIESGO Y FACTORES NUTRICIONALES QUE AFECTAN LA PLACENTA RETENIDA.
La incidencia reportada de tasas de placenta retenida varía ampliamente dependiendo de la definición clínica de placenta retenida y el país de origen (Laven y Peters, 1996). Basado en la retención de placenta >24 horas, la incidencia va del 3.8% en el Reino Unido (Esslemnot y Peeler, 1993), 7.7% en los Estados Unidos (Muller y Owens, 1974) y 2.0% en Nueva Zelanda (Moller et al., 1967).
Muchos factores están asociados con la placenta retenida que incluyen distocia, aborto, fiebre de leche, dietas bajas en proteína preparto y deficiencias de selenio, vitamina E y/o vitamina A (Roberts, 1986). Otros incluyen, raza, año, estación, hato, duración de la gestación, inducción de parto, gemelación, edad e hígado graso (Laven y Peters, 1986). Las vacas con fiebre de leche al parto son más propensas a retener la placenta (Curtis et al., 1985; Tasa al azar = 4.0). Las estrategias de alimentación preparto para controlar la hipocalcemia, tal como restringir la ingestión de potasio y sodio, reducir la diferencia dietética catión/anión mediante la suplementación de sales aniónicas y regular la ingestión de calcio y fósforo debe ayudar en la prevención de la placenta retenida.
Julien et al. (1976a) reportó que las vacas alimentadas con una dieta de 8.5% CP durante el período de secado tuvieron una mayor incidencia de placenta retenida que las vacas alimentadas con una dieta de 15% CP (50% vs 20%) -El requerimiento de proteínas NRC (1989) para vacas secadas es 12% CP (base en MS). El proporcionar proteína extra durante el período de 3 semanas antes del parto puede reducir la posibilidad de la placenta retenida (Curtis et al., 1985; Tasas al azar = 0.4 y 0.7), pero los ensayos de alimentación controlada no son completos.
Los datos sobre el efecto de suplementación de selenio y vitamina E durante el período de secado en la incidencia de placenta retenida se presentan en la tabla 6. El proporcionar dietas deficientes en selenio durante el período de secado (<0.10 ppm en una base de MS) produjo una mayor incidencia de placenta retenida. El Supplementar con selenio (Julien et al., 1976a), selenio y vitamina E (Harrison et al., 1984; Julien et al., 1976a; Julien et al., 1976b; Eger et al., 1985), o vitamina E (Erskine et al., 1997) redujo la tasa de incidencia para la placenta retenida pero los efectos de selenio o Vitamina E suplementados solos no fueron consistentes. (Harrison et al., 1984). En el ensayo de Hidiroglou et al. (1987) con selenio dietético de 0.10 a 0.20 ppm (base en MS) durante el período de secado, el régimen de tratamiento de selenio y vitamina E no redujo la incidencia de placenta retenida.
TRATAMIENTO DE PLACENTA RETENIDA.
El sacar manualmente la placenta es una de las terapias más antiguas y más ampliamente practicadas para placenta retenida y es defendida por algunos autores (Arthur, 1979). Sin embargo, la mayoría de investigaciones indican que la extirpación manual causa una fertilidad debilitada antes que mejorada (Paisley et al., 1986; Bolinder et al., 1988). Esto se debe a que la extirpación manual induce trauma, hemorragia, hematomas y trombos vasculares dentro del útero. Además, aún cuando la extirpación de la placenta parece ser completa, quedan porciones de cotiledones fetales adheridos a los carúnculos maternos. (Paisley et al., 1986).
Las medicinas que aumentan la motilidad uterina que incluyen PGF2α y sus análogos, oxitoxina y estrógenos han mostrado beneficios limitados para tratar la placenta retenida (Paisley et al., 1986). El uso de PGF2α para tratar la placenta retenida es general, sin embargo muchos reportes no muestran efectos benéficos después de la placenta retenida espontanea o inducida. (Garcia et al., 1992). De hecho los metabolitos PGF2α (Bosu et al., 1984) y la contractibilidad uterina (Burton et al., 1987) son mayores en las vacas con placenta retenida lo que sugiere que el desprendimiento placentario antes que la atonía uterina es la causa de la retención. Estos resultados indican que la eficacia del PGF2α para tratar la placenta retenida es dudosa. En contraste, la oxitocina puede disminuir ligeramente la incidencia de placenta retenida y la subsecuente metritis (Mollo et al., 1997). Se cree que el uso de compuestos estrogénicos actúan aumentando el tono uterino mediante mayor sensitividad uterina a la oxitocina (Roberts, 1986). Sin embargo, un efecto secundario de usar estrógenos para tratar la placenta retenida es la mayor incidencia de quistes ováricos (Roberts, 1986). Considerando los diversos factores causantes de la placenta retenida se entiende que la mayor parte de los tratamientos farmacológicos para la placenta retenida tienen poca oportunidad de éxito a menos que la causa de la placenta retenida sea la atonía uterina.
METRITIS.
Las vacas con placenta retenida tienen mayor riesgo de metritis (Correa et a., 1993); Emanuelson et al, 1993) y se considera que la metritis es el factor principal por el cual la placenta retenida afecta la fertilidad (Lavan y Peters, 1986). Además las vacas atendidas por el veterinario, que sufren de distocia, placenta retenida y desplazamiento de abomaso tienen más riesgo de contraer metritis (Los promedios son = 4.9, 5.7 y 3.6 respectivamente; Curtis 35 a., 1985) Gearhart et al (1990) reportaron que las vacas que están sobre condicionadas al secado y pierden más condición durante el período seco estaban tenian mas tendencia a distocia asistida por el veterinario. La incidencia de metritis para las vacas que eran normales y sobre acondicionadas durante el periodo seco fueron de 14% y 31% respectivamente. (Butler y Smith, 1989). Los programas de alimentación de vacas secas y vacas de transición que controlan el sobre acondicionamiento y los trastornos reproductivos y metabólicos relacionados con el parto deben ayudar en la prevención de la metritis.
Las inyecciones de 3,000 mg de vitamina E IM una vez a los 8 a 14 días preparto redujeron la incidencia de metritis de 8.8% a 3.9% (Erskine et al., 1997). Harrison et al. (1984) reportaron tasas de incidencia de metritis para vacas alimentadas con dietas deficientes en selenio durante el período de secado de 83% para vacas de control versus 65%, 84%, y 57%, respectivamente para vacas suplementadas con selenio (50 mg inyectado IM una vez a los 21 días preparto), vitamina E (740 mg por día oralmente durante el período de secado), o selenio/vitamina E (combinación de los dos tratamientos).
MANEJO DE PLACENTA RETENIDA.
Hasta que se descubran las causas específicas de la retención y un tratamiento efectivo, la prevención de la incidencia de la placenta retenida es la mejor estrategia para manejar este problema. Los factores críticos incluyen manejo nutricional de las vacas post-parto y de transición y limpieza en el área de parición. El tratamiento para casos específicos de placenta retenida se debe basar en las recomendaciones de un veterinario.
Autores: Paul M. Fricke y Randy D. Shaver. Departamento de ciencias lácteas, Universidad de Wisconsin-Madison. Publicado en: Ganadería SOS.
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